넓은 의미로는 가정 이라는 사적인 영역에서 강자 로부터 약자 에 가해지는 폭력 을 말한다. 일본에서는 일반적으로 부부 나 연인 등 친밀한 부부 관계에서 발생하는 폭력 행위를 가리킨다. 폭력의 내용은 신체적 폭력에서 섹스 를 강요 굴욕적인 말을 거는 행동을 캐기 등 다방면에 걸친다.
가정 내의 문제로 잠재되어 있었지만, 페미니즘 운동 과 인권 의식이 높아짐에 따라 사회 문제로 인식이 높아졌다. 내각부 의 조사 (2005 년)에 따르면, 배우자 등으로부터 폭력을당한 경험이있는 여성은 33.2 % (남성 17.4 %), 중 신체에 대한 폭력 피해 경험자는 26.7 % (남성 13.8 %). 2001 년에 배우자로부터의 폭력 방지 및 피해자 보호에 관한 법률 ( 배우자 폭력 방지법 , DV 방지법 )이 제정되어 피해자 보호 명령 , 가해자 의 퇴거 · 접근 금지 명령 , 도도부 현배우자 폭력 상담 지원 센터 설치 의무 등이 규정되었다. 2004 년의 개정에서는 보호의 범위가 이혼 한 배우자 나 자식도 확산되고있다.
